2002年10月9日下班前,位于日本京都的一家科学测试仪器生产公司,岛津制造所里,50多部电话机同时响起。职员田中耕一茫然地拿起话筒,电话那头传来一阵兴奋的声音,“听说贵司的职员田中耕一,获得了诺贝尔奖???” 田中一脸懵逼......
紧接着,平时几乎没什么来往的同事,全都涌了上来,热情地祝贺他:“诺贝尔奖耶!恭喜你啊!”
等等……田中想起半小时前接到的一个国际电话,对方狂飙英文,田中只听懂了几个单词Nobel ,Congratulations……

还沉静在疑惑中,他已经被媒体包围了。全日本的记者,都想采访这个科学界和新闻界都没人听说过的诺贝尔化学奖得主,普 通 工 人,田 中 耕 一。这时候,田中缓……缓……缓……缓回过神来。

田中获奖的理由,就是他在工作中,开发出了一种用激光电离手段,对生物大分子进行确认和结构分析的方法--“软激光脱着法”。这种测定方法,能够对活细胞中的核酸、蛋白质等生物大分子,进行分析测定,对新药物的研制、疾病诊断,以及食品药品检测,都有着重大意义。
按理说,掌握如此先进的技术,应该早就在学界呼风唤雨了。但是,田中似乎从来都没有想过,自己会突然成为世界级名人。

今天,我们来就来八一八普(diao)通(si)职员田中,是如何完成这次史诗级逆袭的。
实验怪咖1.0
1959年8月3日,田中出生在富士山。学生时代的田中,并没有表现出什么过人的天赋,甚至可以说,是个学渣。田中毕业于日本东北大学,专业是电气工程。大二的时候,有一门必修课是德语,田中果断挂科,为此还留级了一年。

BUT,成绩不好并不代表田中没有成为科学家的潜质。谈及他热爱科学、独立思考的精神,就不得不提下面这位关键人物。获奖之后,田中专门打电话感谢了一位小学老师--泽柿教诚。泽柿老师,当年是田中的班主任,由于他本身是学化学的,所以特别喜欢组织学生做实验。和一般的老师不同,泽柿老师并不强求学生们,从实验中得出某种标准答案。而是鼓励孩子们尽情发挥想象力,细心观察并记录每一个孩子在实验中的行为表现。
在这样的学习环境下,田中养成了独立思考的习惯,以及很强的实验操作能力。此后,田中常常绕开书本的指示,按照自己的想法,做一些“奇奇怪怪”的实验。高中班主任给予田中的评价是:“研究心旺盛”。

那么,电气工程专业的实验怪咖田中,怎么和生物、化学扯上关系的呢?
身世八卦
话说,学渣田中耕一好不容易念完了大学,突然从他爸爸那里听说一个惊天大八卦。原来亲生母亲在他出生一个月的时候,就因病去世了。亲生父亲将他过继给叔父抚养,叔父将田中视如己出,并隐瞒了他的身世。叔父是个巧手的工匠,田中从小看着他组装各种家具、仪器,动手能力也比一般孩子要强,10岁就能自己组装收音机了。
知道自己的身世后,田中一直对母亲因病去世这件事,耿耿于怀。于是,决定要研究医用测试仪器。
然后,他向当时的医疗器械的大佬--索 尼,投了简历。结果在第一轮考试中,铩羽而归……田中这才去了岛津制造所,开始了他长达二十年的底层职员生涯。
实验怪咖2.0
田中在岛津制造所工作了几年之后,升作了主任。主任耶,听上去还不错吧。但是日企不是这么玩的,主任上面还有系长、课长代理、课长、次长、部长……
所以,主任基本处于日企食物链的底端。但是,田中不care。“哥只想安安静静搞科研,对当官一点兴趣也没有”。于是,他放弃了一切升职考试,留在一线研究岗位,成功升级为实验怪咖2.0.
1985年,公司派田中参与开发一种全新的仪器。他所在的小组,负责测定生物大分子的质量。
在一次检测维生素B12分子量的实验中,田中把甘油(丙三醇)当成丙酮,加入了试剂。

所以,他采取激光照射,促使甘油挥发,希望可以“还原”试剂,进行下一次实验。这时候,田中惊讶滴发现,他检测到了维生素B12的分子量。
其实,激光照射并不是新鲜手段。但这个实验的难点,在于不能破坏维生素B12的分子结构,但偏偏这个玩意的热稳定性很不好,吸收光能的效率特别高,激光一照就废。所以,在此之前,田中的每次实验均以失败告终。

但是,这次维生素B12,竟然很给面子的没有分裂,说明甘油的加入,对分子量大、热稳定性差的有机化合物的激光电离,具有促进作用,从而大大降低检测和分析生物大分子的难度。这就是软激光脱着法。
后来,田中和小组成员一道,对仪器和实验方法进行了改良,最终得到了更加准确的实验结果。虽然,田中并没有觉得自己的发现有多了不起,但是当时岛津制造所,因为这个成果,已经获利超过1亿元人民币。
猜猜他们给田中发了多少奖金?日元11000块!当年的汇率,合人民币700块!但是田中这人,你懂的!他不care钱啊!
Mr. Nobody
深藏功与名的田中,继续奋战在科研第一线。直到2002年10月9日,那个50多部电话同时响起的“惊悚”的下午。突然爆红的田中,为了躲避记者的围追堵截,被同事护送进“安全屋”。
最搞笑的是,途中路遇一堆貌似记者的人,田中和他们面对面,完美错过。因为记者们虽然很激动,但……是,他们没有一个人认识田中。到了晚上,记者丝毫没有要离开的意思,公司只好把田中交出去了。于是,大家看到一个身着蓝色工服的日本大叔,在媒体的闪光灯下,露出紧张羞涩的微笑。

与此同时,田中身边的人开始陆续反应过来。岛津制造所的老板,从外地飞快赶回来,要给田中重金奖励,并将其职位提升至董事级别。当年咋没这个觉悟???母校东北大学为他修改校章,把原本只授予外国人的荣誉博士学位,破例授予了田中耕一!666666……
相对来说,亲人们的反应,带着浓浓的“反差萌”。养母在电视看到直播,还以为诺贝尔奖得主,只是刚好和自己儿子重名,亲妈!!!妻子在出租车上,听到收音机播报的新闻后,表示很茫然。反射弧都这么长,不愧是夫妻。

就这样,一个最高学历本科,没有发过几篇论文,没有开过一个讲座的Mr. Nobody,毫无征兆地走上了历史舞台。随之而来的金钱和名望,足以让一个人膨胀,但田中婉拒了公司一切升职加薪的提议。

相比起搞研究,当领导这种事情,对他一点吸引力都没有。公司没办法,只好为他设立了一个研究所,“田中耕一纪念质谱分析研究所”。该研究所专门研究开发对蛋白质等大分子化合物进行质谱分析的方法和装置
,并与优秀的科研机构合作,扩大这种分析方法的应用范围。

当被问及他为什么能够获得这样的成就时,田中的解释只有四个字:兴 趣 使 然!而关于母校破例授予的博士学位,田中是这样表达感谢的:我真是太讨厌学德语了,所以没有读到博士。现在我有博士学位了,以后坐飞机就可以免费换到商务舱了。
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