1842年,清政府输掉了一场战争,之后英国人占领了香港,中国开始沦为半殖民地半封建社会。人们都说那场战争的原因是“鸦片”,其实鸦片只是手段,英国人真正想要的是“茶叶”。

作为中国人的传统饮品,茶叶的存在贯穿于整个中国历史。氤氲着热气的茶盏,浓缩了朝代兴衰、社会变迁,凝聚着中国人独特的生活习惯,还有一言难尽的人情世故;茶壶里上下翻腾旋转的茶叶,更像是我们浮浮沉沉的人生。
然而,似乎没有人追问过,为什么一杯茶能够影响世界格局,甚至引发战争?今天我们就来说一说,茶叶的“前世今生”。

🍃那些年,茶叶的神奇用法
说到茶叶的起源,人们常常提及《神农本草经》里的一个传说:“神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之”。神农为了帮人们分辨药草和食物,在山上各种尝(luan)试(chi),终于……中毒了……狗带之际,一片叶子掉在他面前,神农吃了之后,奇迹般地痊愈了,这片神奇的叶子就是茶叶。

传说终究是传说,没有科学证据能够证明茶叶可以解毒,这个故事只是进一步强调了茶叶在中国古代的重要地位。
考古资料显示,中国人在6000年前就已经开始种植茶叶了,这个时间比法老修建金字塔还早上1500年。
尽管那时茶树的品种和现在一样,但古人的食用方法却匪夷所思:最早的茶叶是当作蔬菜来吃的,有些人甚至拿它来煮粥。

一直到南北朝时期,人们发现茶叶进过加热、泡水,能够形成一种复杂多变的神奇口感,这才从食品变为饮品,也是从那时起,茶以文化面貌出现在世人面前。
🍃发明抹茶的不是日本人
到了隋朝,茶叶加工形成了一套“标准化流程”:加热——压制成饼状——磨成粉末——加入热水,这就是最早的“抹茶”(Matcha),只不过那时候,它的名字叫“末茶”。
当时的皇族将抹茶作为下午茶的主要形式,于是,抹茶逐渐成为一种非常高贵的饮茶方式。从唐朝开始,抹茶走下神坛,来到文人墨客的案头,也因此,留在了诗人们的字里行间。

不得不说,唐朝是个盛产“仙人”的时代,不仅有“诗仙”李白,还有“茶仙”卢仝,“碧云引风吹不断,白花浮光凝碗面”,就是卢仝对抹茶的赞美之词。他写的《七碗茶歌》更是日本茶道的“理论基础”,就连日本的第一颗茶籽,也是由一个僧侣从大唐带回去的。

抹茶的盛行在宋朝达到顶峰,当时的饮茶界还形成了“点茶”风潮:将茶叶末放在茶碗里,注入少量沸水调成糊状,然后再注入沸水。为了使茶末与水交融成一体,人们还发明了一种用细竹制作的工具——“茶筅”(xian,三声)。

这动作看着是不是特眼熟?知道抹茶是怎么来的了吧!所以,不要一听见抹茶就觉得是日本人发明的,老祖宗的棺材板会按不住的……
🍃不爱抹茶的朱元璋
就这样,中国独特的茶文化逐渐形成,但是到了明朝,抹茶被强行断代了。
为什么断代?因为很贵。欧阳修在《归田录》里是这样写的:“茶之品,莫贵于龙凤,谓之团茶,凡八饼重一斤。庆历中蔡君谟为福建路转运使,始造小片龙茶以进,其品绝精,谓之小团,凡二十饼重一斤,其价直金二两,然金可有,而茶不可得”。

龙凤团茶作为宫廷贡茶,一直被作为“优良传统”沿用下来,直到朱元璋上台。为了减轻民生负担,遏制上层阶级的奢靡风气,朱元璋下令“罢团茶、散茶纳贡”,表示自己和平民百姓一样,只喝散装茶叶。没有政策支持,工人农民都没动力干活了,龙凤团茶渐渐凋敝,抹茶也就无人问津了。
🍃谁有茶叶,谁就是爸爸
尽管如此,茶叶在中国的历史舞台上仍然扮演着重要的角色。当时,几乎全世界的茶树都在中国,茶叶和陶瓷、丝绸并称为中国出口世界的“三大巨头”,为中国强大的国力和经济影响力做出了不可或缺的贡献。
17世纪30年代,茶叶被荷兰商人带到了英国。在很长一段时间里,茶叶并没有受到英国人的关注,直到1662年5月13日。
那天,英国的朴茨茅斯海港驶入了一个舰队,船上载着一个公主——葡萄牙国王胡安四世的女儿凯瑟琳·布拉甘萨,她是来结婚的,对象是英国国王查理二世,在她带来的嫁妆里,有一箱红茶。

没错,凯瑟琳酷爱饮茶,在她的影响下,东方的茶渐渐取代了以前的酒精,变成了欧洲宫廷时尚。随后,饮茶的习惯又从宫廷传播到了时髦的上流社会,逐渐成为了中产阶级的饮品。

🍃盗茶的普罗米修斯
彼时,欧洲市场上的茶比咖啡贵10倍,茶贸易为商人带来了丰厚的利润,西方各大贸易公司争先恐后将茶带回欧洲,还因此催生了世界上速度最快的帆船……
然而,茶树还是只生长在中国,这让欧洲人很不开心,他们不想再用昂贵的银币交换茶叶了,于是他们拿出了鸦片。这些欧洲的野心家们成功叩开了东方古国的大门,并开始了他们的表(lüe)演(duo)。
1839年6月3日,林则徐在广东虎门海滩把20000箱鸦片扔进了海里。此举把英国人气的发抖,直接触发了“第一次鸦片战争”。这场战争沿着中国的海岸线此起彼伏,一直持续到1842年,结局大家都知道,清政府输掉了战争,我们丢了国土,还签订了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》,被迫重启了“茶叶 VS 鸦片”的贸易往来。

巨大的贸易逆差仍然无法满足英国,他们还是想把茶叶种到自己的地盘,从而进一步控制茶叶市场。于是,东印度公司委派植物学(jian)家(die)罗伯特·福琼,来中国秘密盗取茶叶。

福琼遍访了种植茶叶的中国山区,终于在1851年2月通过海运,将2000株茶树小苗,1.7万粒茶树发芽种子,以及6名中国制茶专家带到了印度。茶叶在这里生根发芽,再销往世界各地,逐渐成为一种日常商品,印度及斯里兰卡也变成了产茶大国。后来,人们将罗伯特·福琼称为“盗茶的普罗米修斯”。

时至今日,茶叶已成为继饮用水之后的第二大饮品。从铁观音到大红袍,从大碗茶到功夫茶,从清甜的土耳其黑茶到咸香的西藏油茶,茶叶的种类繁多、工艺精细,制茶的方法更是五花八门,就像世上丰富多彩的文化,绵长悠远、历久弥新。
下次喝茶的时候,不妨细细体会它传递的热度,那是历史的余温,记得轻嗅袅袅茶香,那是人生的味道。
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